あなたが買ったその高価なバーボンは偽物かもしれません

高級ボトルに安価な酒を詰める偽造は、価格の高騰で詐欺師の報酬が上がる中、アメリカン・ウイスキーに大きな打撃を与えている。

このパピー ヴァン ウィンクルの 15 年ファミリー リザーブ バーボンの詰め替えボトルは、ロサンゼルスのウイスキー専門家アダム ハーツが保管している偽造品コレクションの一部です。クレジット...ニューヨーク タイムズのロゼット ラゴ

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クレイ・ライセン著

マンハッタンのアッパー ウェスト サイドにあるワイン店アッカーの棚に置かれたウィスキーのボトルは、何気ない人の目には何の問題もありませんでした。 しかし、何を調べるべきかを知っている人にとって、警告の兆候は明らかでした。

アッカーが約1,000ドルで販売していたウィスキーは、EHテイラー大佐フォーグレーンというバーボンで、通常は特別なボール紙の筒に梱包されていた。 これはチューブレスでそこにありました。 コルクの上部に貼られたストリップスタンプは裏向きでした。

それでも、4月にテレビのニュース番組「インサイド・エディション」のプロデューサーがボトルの信頼性について質問したとき、店は正規品であると保証した。

生産者はウイスキーを購入し、化学分析のため、バーボンの大佐 EH テイラー シリーズを製造するケンタッキー州の蒸留所であるバッファロー トレースに持ち込みました。 結局、そのボトルは偽物だった。安いウィスキーを詰め替えて密封し、個人コレクションの一部としてアッカーに売ったものだった。

同店はすでにコレクションから数本のボトルを棚から撤去し、すでに販売したボトルについては返金を行ったと述べた。 しかしそれでも、数週間後に「インサイド・エディション」は目を見張るようなニュース報道でこの事件を特集した。

これは、蒸留酒製造業者、小売業者、消費者がバーボン業界とその何百万人もの愛好家にとって増大する問題として述べているものの、注目を集めた最新の例にすぎませんでした。 ここ数年、高級ワインやシングルモルトスコッチの供給業者にとって長い間問題となっていた偽造問題が、アメリカンウイスキーにも及んでいる。

バッファロー・トレースを所有するサゼラック社の法務顧問メアリー・トートリス氏は9月の声明で、「全米から騙されたと連絡してくるファンがいる」と述べた。

詐欺師たちは肥沃な土地を見つけています。 「高級バーボン」はかつては矛盾語でした。 今、ウィスキーで最も注目されているものです。 米国蒸留酒評議会によると、スーパープレミアムアメリカンウイスキー（50ドル以上のボトル）の国内販売量は、2016年から2020年にかけてほぼ倍増の400万ケースとなった。これに対し、アメリカンウイスキー全体の平均伸び率は30％だった。

ボトルが500ドル以上で販売される超高級品では、需要が供給を大幅に上回っており、酒販店には長蛇の列ができており、主に民間のソーシャルメディアグループ内で活発な流通市場が形成されている。 このようなグループでの取引や販売は違法だが、ケンタッキー州やニューヨーク州など一部の地域では、個人コレクターがオークションやアッカーのような認可を受けた小売業者を通じて販売できるよう法律を緩和し始めている。

パンデミックによって引き起こされた混乱は、経済的絶望に駆り立てられた者や、退屈に駆り立てられた者など、新たな詐欺師集団も生み出した。 そして、可処分所得を持って家に閉じこもっているバーボン愛飲者たちが、最新のトロフィーを見せびらかそうと熱心に収集競争に参加し、新たな犠牲者を生み出している。

「問題の一部は、バーボンにまつわる文化です。そこでは、買ったばかりのボトルを自慢したり、インスタグラムに投稿したりすることが重視されています」と、ロサンゼルスのウイスキー収集家で偽造ボトルの専門家であるアダム・ハーツ氏は言う。 「私が見ている偽物を手に入れてしまった人のほとんどは、部分的には自分自身を責めています。 優れた詐欺師は、誰かの欲望を利用する方法を知っています。」

言い換えれば、2022年のバーボンは、莫大な需要と限られた供給、そしてお金を手放すことにあまりにも喜んでいる新規の純朴なファンの着実な流入によって形づくられた偽造品メーカーの夢だ。定義上違法な取引でだまされたことがある。

欺瞞をさらに容易にするために、ほとんどの蒸留所はゆっくりとしか行動を起こしていません。 偽造者を奨励し、自社の正規製品への関心を失わせることを恐れて、この問題を公に認めようとする人はほとんどいません。 このような密閉は簡単に偽造できるにもかかわらず、多くは依然として一般的なシュリンクラップシールでボトルを梱包しています。