ティーバッグ内のプラスチックについて知っておくべきことすべて

ティーバッグに関しては、「プラスチックフリー」が必ずしもあなたが考えていることを意味するとは限りません。

プラスチック製のストロー、プラスチック製の袋、プラスチック製の包装、いわゆる「プラスチックとの戦争」により、私たちは廃棄物を削減するための新しい方法を模索しています。 2015年に英国政府は使い捨てビニール袋に5ペンスの課税を導入し、2020年には使い捨てストローとマドラーが棚から撤去された。 今年10月には、使い捨てプラスチック皿、カトラリー、その他多くの使い捨てプラスチック製品も同様の方向に進むことになる。

スタイリッシュなトートバッグや再利用可能なストローに投資することで、これまで自分の習慣を適応させてきたかもしれませんが、不必要なプラスチックを使用する可能性がある別の場所、それがお茶のカップです。

信じられないかもしれませんが、質素なティーバッグにはポリプロピレンと呼ばれる非生分解性プラスチックが含まれていることが多く、カップを淹れるたびに何十億ものマイクロプラスチック粒子が放出されます。

『グッド ハウスキーピング』の読者の半数弱は、プラスチック汚染が大きな環境問題であると考えていますが、お茶を愛する国として、この問題に対処する最善の方法は何でしょうか? 私たちは1日に約1億杯*のお茶を飲みます*が、そのお茶のほとんどはルーズリーフではなくティーバッグを使用して作られているため、温かい飲み物を飲む習慣が環境に悪影響を及ぼしています。

幸いなことに、どこを探せばよいかわかっていれば、プラスチックを使用しないオプションが利用可能です。 プラスチックを使わずにお茶を楽しむ方法と、プラスチックを使わないティーバッグのリストをご紹介します。

なぜティーバッグにプラスチックが使われているのか、そしてこれがどのような環境問題を引き起こすのか疑問に思われるかもしれません。

多くの紅茶ブランドやスーパーマーケットでは、ティーバッグの密閉にポリプロピレンと呼ばれるプラスチックを使用しているため、淹れている間にティーバッグがバラバラになることはありません。 このプラスチックはリサイクルできず、生分解性ではありません。つまり、これらのティーバッグを堆肥の山や食品廃棄物箱に置くことはできません。 ティーバッグは簡単に分解できないため、プラスチック汚染につながる可能性があります。

ティーバッグに含まれるプラスチックの問題は生分解性だけではありません。 環境問題について読んだことがある人なら、自然生態系を汚染する小さなプラスチックの破片であるマイクロプラスチックについて聞いたことがあるでしょう。 マギル大学の研究によると、1 つのプラスチック製ティーバッグから抽出温度で 116 億個のマイクロプラスチック粒子が放出される可能性があります。 これらは分解するまでに何百年もかかり、多くの環境問題を引き起こす可能性があります。

「私たちの水路や海洋に流れ込むプラスチック汚染の半分以上は、合成繊維の衣服、車のタイヤ、ブレーキなど、一部の製品を使用する際に落ちるマイクロプラスチックに由来すると推定されています。もちろん、一部のティーバッグも同様です」とカミラ・ザー氏は言う。 Friends of the Earth のプラスチック活動家。

「プラスチック不使用のティーバッグを選ぶのが解決策の 1 つですが、さらに良いのは、ルーズリーフ ティーを購入してストレーナーを使用することです。 しかし、政府のより厳しい措置も必要です。 キャリーバッグ、コーヒーマドラー、ストローなど、多くの使い捨てプラスチック製品に対する取り組みにもかかわらず、問題は依然として悪化しています。 だからこそ、すべての製品からのプラスチック汚染を削減するための新しい法律が必要なのです。」

一部の高級ブランドでは、ティーバッグ自体を紙ではなくプラスチックで作っています。 「メッシュ」は、通常ナイロンまたはポリエステルで作られたストランドから作られ、網状の生地を作成するために織られています。 メッシュ ティーバッグはよく「シルキー」として販売されていますが、シルク製ではありません。 それらは大量のマイクロプラスチックを放出し、生分解性ではありません。

ポリプロピレンに代わるより環境に優しい代替品として、多くのお茶ブランドやスーパーマーケットはティーバッグの密封にポリ乳酸と呼ばれる素材を使用しています。 ポリ乳酸 (PLA) は植物由来のプラスチックであり、バイオプラスチックとも呼ばれます。 PLA を含むティーバッグは「プラスチックフリー」とよく言われますが、PLA は完璧な解決策ではありません。

「一部の主張に反して、PLA はプラスチックの一種である、とイースト・アングリア大学化学上級講師のアンドリュー・メイズ博士は説明します。 「ポリ乳酸の原料となる乳酸は、トウモロコシなどのでんぷんを原料とした原料を発酵させることで生成されます。 PLA で作られた製品が、（誤解を招くような）「コーンスターチで作られている」と言われることがあるのはこのためです。」